Bath - Templecombe Historia: La compañía Somerset and Dorset Joint Railway se creó en 1862 al fusionarse Dorset Central Railway y Somerset Central Railway. Al principio se previó que habría mucho tráfico en este enlace entre Bristol y el Canal de la Mancha pero, cuando las predicciones fallaron, se decidió construir un enlace hacia el norte, desde el ramal Evercreech hasta Bath, donde se uniría con los ferrocarriles del centro del país. Este enlace tuvo que pasar por encima de las colinas Mendip, ya que no había fondos para excavar un túnel, por lo que se convirtió en una pesadilla para los ingenieros. Al final, la construcción se llevó a cabo y la línea terminó pasando por las minas de carbón de Somerset, lo que garantizaba tráfico adicional. Estas mejoras acabaron significando que la línea fuera traspasada, en 1875, a la más grande y rica de las compañías de ferrocarril. El paso por las Mendip hace que sea una de las líneas más difíciles de transitar de todo el país. A ojos de los ferroviarios, los desafíos de conducir en esta ruta forjan el carácter. Los trenes que parten hacia el sur desde Radstock se enfrentan, casi de inmediato, a 7,5 millas (12 kilómetros) de subida casi ininterrumpida hasta llegar al punto más alto, en ocasiones con una pendiente del 2%. El viaje hacia el norte no es más fácil, ya que desde el ramal Evercreech, la pendiente no baja del 2%. En 1948, poco después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, se nacionalizaron los ferrocarriles, que pasaron a estar bajo el control de la Región Meridional de British Railways. El mayor tráfico de pasajeros tuvo lugar a mediados de los 50, con muchos trenes que venían desde lugares como Birmingham y Wolverhampton, con el Pines Express proveniente de un lugar tan lejano como Manchester. El declive comenzó en 1958, cuando parte de la línea fue traspasada a la Región Occidental de British Railways. El tramo entre Bath y Templecomb no tardó en perder importancia con la retirada de varios servicios interregionales. El último Pines Express completó la ruta en 1962. A partir de aquel momento fue por Oxford, evitando completamente el tramo de Somerset & Dorset Railway. Ese año también significó el fin de todos los servicios de la línea, excepto los locales, y no tardó mucho en enfrentarse a la amenaza del cierre. En sus últimos días, varios trenes especiales recorrieron diferentes partes de la red, con aficionados de todo el país que querían realizar el trayecto como muestra de respeto. Fecha del escenario: La ruta se plantea en 1955, en el momento de máxima actividad de la línea. El material es una mezcla de pasajeros y carga general, con los colores originales, para representar la naturaleza variada de las operaciones que tuvieron lugar en aquellos días. |